EEN ICONISCH ONTWERP

Toen de vermaarde Amerikaans industrieel designer Richard Arbib een leeg blad papier voor zijn neus kreeg en van Hamilton te horen kreeg dat hij mocht ontwerpen wat hij wilde, zonder na te denken over de praktische aspecten, had hij nooit verwacht dat zijn schets de basis zou vormen van een 20e-eeuws icoon dat 60 jaar later nog steeds de aandacht trekt. Dit is het verhaal van de Ventura.

Het verhaal van de Ventura begint in het Amerika van de jaren 50. Het was een tijd vol veranderingen. Na jaren van conflict en schaarste brak plots een periode van groei en welvarendheid aan. Het betekende ook het begin van een rebelse, alternatieve cultuur die grote weerklank vond bij jongeren. Bij deze beweging hoorde ook een nieuwe muziekstijl, de rock-’n-roll, waar de hele wereld van in de ban zou geraken. Verschillende muziekstijlen werden gecombineerd om een apart geluid - en een nieuwe look - te creëren die hedendaagse artiesten nog steeds beïnvloedt. De look draaide om leren jasjes, spijkerbroeken en glanzende, volumineuze kapsels. Het werd dé manier van kleden bij de jeugd.

Misschien was het de tijdsgeest - autobumpers uit glanzend chroom, een fantasie over hoe de toekomst er zou kunnen uitzien - of de onbeperkte vrijheid om te creëren die Arbib inspireerden tot zijn onwaarschijnlijke ontwerp. Wie weet? Wat we wel weten, is dat Hamilton erin is geslaagd de schildvormige horlogekast te vervaardigen uit roestvrij staal, de ongebruikelijke vorm te voorzien van een kroon, een leren of metalen horlogeband aan het model te bevestigen én het design te verrijken met datgene wat de Ventura tot een echt succes heeft gemaakt.

De Ventura was ‘s werelds eerste elektrische horloge, aangedreven door een batterij. De elektrische Ventura creëerde een hype die een revolutie teweegbracht in de horloge-industrie.

Maar wat er echt voor zorgde dat het publiek de Ventura niet vergat, was zijn verschijning vier jaar later om de pols van wereldster Elvis Presley in zijn muzikale komedie uit 1961, ‘Blue Hawaii’. Elvis was gezegend met een fantastisch talent dat hem zijn sterrenstatus bezorgde. Hij was dé superster van de rock-’n-rollrevolutie die een hele generatie inspireerde en van hem een echt cultureel icoon maakte.

Net zoals Elvis en zijn tijdgenoten ‘rhythm and blues’ samenbrachten met country-, western- en soulmuziek om zo rock-’n-roll te maken, combineerde Hamilton een complexe vormgeving met de nodige dosis horlogevakmanschap, precisie en innovatie om het Ventura-horloge te creëren.

Het kan toeval zijn dat de faam van Elvis en het Ventura-horloge onlosmakelijk met elkaar verbonden lijken. Het lijdt echter geen twijfel dat ze allebei eigenschappen bezitten die hen beiden tot publiekslieveling en icoon katapulteerden. Allebei bezaten ze iets nieuws en ongewoons, wat hun succes verklaarde bij een publiek dat niet kon wachten op de toekomst.

De Ventura werd in eerste instantie 7 jaar lang geproduceerd. De vraag bleef echter hoog en het horloge werd al snel een heus verzamelobject. De comeback van het iconische Ventura-horloge was vanzelfsprekend. Hamilton introduceerde dit toonbeeld van jaren 50-design opnieuw in de collectie van 1988. De productie ervan is sindsdien nooit meer stopgezet. De link tussen de Ventura en de King of Rock and Roll blijft sterk: in 2015, wanneer Elvis Presley 80 zou zijn geworden, werd een nieuwe Ventura-collectie gelanceerd.

In 2017 was het 60 jaar geleden dat Richard Arbib een leeg blad papier en geen restricties kreeg voorgeschoteld, een gebeurtenis die werd gevierd met de lancering van nieuwe edities. En de rest is geschiedenis.

Elvis™ en Elvis Presley™ ©2021 ABG EPE IP LLC